Después de varios años y de un importante trabajo de restauración, la Municipalidad de San Martín volvió a colocar en la plaza Italia el capitel que, junto a la columna del Foro Romano, fueron donados en 1959 por la comuna de Roma. Se trata de dos piezas arquitectónicas de más de 2000 años de antigüedad que pertenecieron al Imperio Romano.
El acto estuvo encabezado por el intendente Raúl Rufeil; el Cónsul de Italia en Mendoza, Piero Vaira; el secretario de Gobierno, Mauricio Petri; el presidente del Honorable Concejo Deliberante, Daniel Llaver, concejales y autoridades del Ejecutivo departamental.
El capitel, de gran valor histórico y símbolo de hermandad entre ambos pueblos, había sido dañado en 2.002 por un grupo de vándalos. Por este motivo, en su primer año de gestión, el intendente Raúl Rufeil solicitó que la pieza de estilo corintio fuese inmediatamente restaurada y colocada nuevamente en su sitio.
“Hice un trabajo lo más prolijo que pude, creo que ha quedado bien y lo hice con mucho cariño porque es una pieza que tiene un valor sentimental importante para la colectividad italiana”, dijo Humberto Sortino (79), quien realizó la tarea de restauración ad honorem, sin costos para el municipio. Al mismo tiempo, indicó que su tarea sufrió una demora porque en medio de la pandemia se contagió de Covid-19.
El capitel restaurado se encuentra en el sector central de la plaza Italia, ubicada en el corazón de la ciudad de San Martín, sobre un pedestal y rodeado de una fuente. A su lado, se encuentra parte de una columna de granito gris que fue recuperada durante las excavaciones que se realizaron en el área del antiguo Foro Romano, donde se concentraba la mayor parte de las actividades, como el comercio, la religión y la administración de Justicia.
Cabe recordar que en 1959, la colectividad italiana de San Martín tomó la iniciativa de erigir un monumento en la plaza Italia y se utilizaron tanto la columna como el capitel donado “en testimonio de la gratitud que la Madre Patria lejana siente hacia la hospitalaria Nación Argentina que tan fraternalmente ha acogido a sus hijos” en el departamento de General San Martín.
De acuerdo a datos periodísticos de la fecha, ambas piezas históricas llegaron el 27 de junio de 1958 a la antigua estación de ferrocarril General San Martín. Al año siguiente, el 20 de setiembre, fueron puestas en valor en la plaza Italia al coincidir con el 58º aniversario de la fundación de la Casa de Italia en San Martín.
Juan Frávega, miembro de una de las familias que participó de la inauguración en 1959, estuvo en el acto y recordó que tras el vandalismo que dañó la pieza en 2002, hubo “ocho años de rastreos y de búsqueda, de pedir por favor para que apareciera. Hoy vuelve a su lugar y es un día de una gran emoción”.
Por su parte, el cónsul Piero Vaira agradeció al intendente haber restaurado el capitel: “Ha sido un trabajo hecho con cariño y una muestra de afecto del departamento para la colectividad y para toda Italia. Me llevo una grata impresión de Rufeil y de su equipo, y estoy a disposición de lo que necesiten de nuestro consulado”.
Para finalizar, Raúl Rufeil transmitió su emoción y resaltó la importancia que tiene para “la gran comunidad italiana en San Martín, la cual siempre ha sido pujante y trabajadora”. Además destacó la tarea de los placeros “que llevan adelante un trabajo de cuidado y mantenimiento de estos espacios que son de todos, de las familias y de los niños”.
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